В настоящее время Испания является вторым в мире производителем артишоков по объемам поставок на внутренний и международный рынки. Треть всех артишоков, культивируемых в Испании, выращивается в автономном сообществе Валенсия, где под посевы выделено 20 тысяч гектаров.

Испанский артишок: применение в медицине и кулинарии

Вся посевная площадь сосредоточена вокруг небольших городков Беникарло и Пеньискола, входящих в состав провинции Кастельон. Немногочисленные жители этих городов гордятся своими владениями артишоков и показывают поля туристам как гастрономическую достопримечательность.

Артишок Беникарло является единственным продуктом с наименованием, защищенным по происхождению. Статус «DO Alcachofa de Benicarló» артишок получил от Департамента сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия Валенсии в сентябре 1998 года, а в ноябре 2003 года артишок Беникарло получил защиту от Европейского Союза.

Самым популярным сортом артишока является Бланка-де-Тудела (Blanca de Tudela), он чуть ли не единственным, который всегда можно найти на рынке.

Исторические факты об артишоке

Артишок веден в культуру Средиземноморского региона задолго до нашей эры. Его начали культивировать более 5 тысяч лет тому назад, как пищевое и лекарственное растение. У древних греков и римлян он ценился выше всех других овощей. Считалось, что употребление артишока в пищу смягчает запах пота, способствует приятности дыхания, а сок, выжатый из растения до цветения, укрепляет редеющие волосы. В Испании настой из цветов артишока издавна используется вместо сычужной вытяжки при приготовлении овечьих и козьих сыров.

Артишок в кулинарии

В пищу употребляют мясистое цветоложе нераскрывшихся соцветий (корзинок) и утолщенные основания чешуек нижних рядов обертки. Из сырых и консервированных артишоков приготовляют салат, в отварном виде его едят с соусами. Нижняя часть мякоти артишока — ценный диетический продукт. Благодаря наличию цинарина растение полезно пожилым людям и больным атеросклерозом (при употреблении в пищу отмечается улучшение самочувствия и снижение холестерина).

Артишоки собирают на нескольких стадиях их созревания. Совсем молодые артишоки, которые бывают размером с куриное яйцо или меньше, могут употребляться в пищу целиком в сыром или полусыром виде. Маленькие и средние артишоки используются также для консервирования и маринования (с морской водой или оливковым маслом с добавлением различных трав). Крупные артишоки (размером с крупный апельсин) употребляются в пищу только в отварном виде и только частично (перед варкой у них отрезают жёсткие кончики листьев и удаляют жёсткие волоски в самом центре). Раскрывшиеся, жёсткие артишоки с побуревшими листьями уже непригодны к употреблению.

Артишок в медицине

Древнеримский ученый Плиний Старший ценил артишок как мочегонное средство. В эпоху Возрождения и Средние века растение применяли как мочегонное, противоревматическое и желчегонное средство. В 18-19 веках листья артишока широко использовали для лечения желтухи, цинги, при отёках, ревматизме, некоторых сердечных заболеваниях, сопровождающихся отёками, как потогонное и средство, повышающее аппетит.

В последние годы во многих странах мира из листьев артишока получены лекарственные препараты. В экспериментах на животных и в клинических испытаниях подтверждено их мочегонное, желчегонное и гипохолестеринемическое действие. Препараты артишока применяются для лечения желтухи (особенно у детей), жёлчно-каменной болезни, гепатита, эндартериита, а также атеросклероза. Имеются сведения об успешном применении его препаратов для лечения аллергии (крапивницы, сывороточной болезни и др.), ряда форм псориаза и экзем. Артишок показан в пред- и послеоперационном периоде больным, подвергшимся операциям на печени и почках. Экстракт артишока и цинарин у людей и животных при приеме внутрь оказывает выраженное холеретическое действие, увеличивая в желчи сухой остаток и содержание холестерина. При лечении сифилиса препаратами из группы арсенобензолов одновременное назначение больным экстракта артишока ослабляет их токсическое действие на печень. У больных азотемией экстракт вызывает увеличение диуреза и концентрационной способности почек, азотурию и улучшение общего состояния.

Артишоки являются частью средиземноморской диеты, так как они низкокалорийны. Калорийность артишоков всего 22 калории на 100 грамм продукта. Особенно этот продукт будет интересен диабетикам, так как он почти не содержит сахара. Артишок богат витаминами В1, В3 и Е и калием.