Шафран занимает особое место среди испанских продуктов

Испанский шафран (azafran) занимает особое место в истории королевства. Ценность его на протяжении многих веков была высока, и в какой-то момент шафран даже использовался в качестве валюты.

Шафран родом не из Испании, а из Малой Азии. Мавры привезли шафран, или «az-zafaran», как они его называли, в Испанию в VIII веке. В Древней Греции женщины использовали его как косметику, римский император Нерон покрывал улицы шафраном во время своих парадов, финикийцы делали из него фату для невест, а буддисты использовали его для окраски одежды.

В настоящее время почти три четверти мирового производства шафрана приходится на Испанию, в особенности на территорию Кастилии-Ла-Манчи, где в 2001 году он получил статус «Наименование, защищённое по происхождению». Испанский шафран неоднократно был награждён за высокое качество. Цена на него в два раза выше, чем, например, в Иране.

Помимо шафрана, широкое применение нашли розы. Они обладают прекрасными декоративными свойствами, удивляя нас буйством красок. Однако, мало кто знает, что поменять цвет роз можно без сложных и долгих опытов по выведению новых сортов. А розовое масло добавляют в процессе приготовления мыла.

Сбор и сушка шафрана

Шафран – очень нежная пряность, которая извлекается из крошечной сердцевины цветка фиолетового крокуса. Каждая луковица крокуса образует 2-3 цветка. Растения цветут в октябре и ноябре и должны быть собраны в течение дня, иначе они потеряют свой вкус. Сбор урожая происходит очень быстро – продолжается всего около 10 дней —  и всё ещё вручную. Цветки  крокуса собирают местные фермерские семьи.  После сбора женщины рассаживаются за длинными столами, чтобы отделить  красную сердцевину от остального цветка. Затем сердцевины крокуса подвергаются сушке.

Дороговизна шафрана объясняется не только ручным сбором и обработкой, но и малой производительностью. Из 200 цветков крокуса на выходе получается всего 1 грамм шафрана. А маленький коробок размером 7,5х5 см  вмещает приблизительно 2 грамма шафрана.

Традиционно фермерские семьи запасали часть урожая шафрана, чтобы использовать его в качестве сберегательного счета.

Покупка и хранение шафрана

Лучше покупать цельный шафран, а не измельчённый порошок. Так вы сможете быть уверены, что приобрели качественный продукт,  а не какой-то дешёвый заменитель. Хранить же шафран лучше в сухом прохладном месте. Срок хранения у шафрана довольно продолжительный — 2-3 года, что очень хорошо, ведь на приготовление  4-6 порций требуется всего около 1,5 граммов.